Los plásticos se clasifican de acuerdo a un "código de identificación de resina" mediante una numeración del #1 al #7 de acuerdo al tipo de resina del que están fabricados. Dicho número se indica en el fondo externo del envase dentro de un triangulo, y los mismos corresponden a:
#1 - Polietilentereftalato o Polietileno Tereftalato (PET o PETE): Se utiliza entre otros para los envases de las bebidas carbonatadas; botellas de agua; aceite; cosméticos; detergentes; productos químicos; productos farmacéuticos, etc.
#2 - Polietileno de alta densidad (PEAD o HDPE): Se utiliza entre otros para botellas de leche; botellas de champú; botellas de detergentes líquidos, etc.
#3 - Policloruro de vinilo o vinilo (PVC o V): Se utiliza entre otros para tuberías; botellas de aceite para cocinar; envoltorios de carne, etc.
#4 - Polietileno de baja densidad (PEBD o LDPE): Se utiliza entre otros para las bolsas de los emparedados; bolsas plásticas de los supermercados; envoltorios adheribles, etc.
#5 - Polipropileno (PP): Se utiliza entre otros para envases para yogurts; botellas plásticas de agua; recipientes para alimentos; hieleras, etc.
#6 - Poliestireno (PS): Se utiliza entre otros para platos y vasos desechables, vasos o contenedores para alimentos de foam y de plástico claro, etc.
#7 - Otros (son plásticos inventados después de 1987, que incluyen los policarbonatos o PC, y los poliláctidos o PLA, que son plásticos hechos de recursos renovables así como plásticos nuevos etiquetados como "BPA-Free"): Se utiliza entre otros para botellas para bebés; botellas de agua reutilizables; contenedores para guardar alimentos resistentes a las manchas, etc.
Entre los plásticos indicados, es mejor comprar:
#2 HDPE, #4 LDPE and #5 PP: Estos tres tipos de plástico son las mejores opciones. Los mismos no transmiten químicos conocidos a los alimentos y son generalmente reciclables.
#1 PET: Está bien para un sólo uso y el mismo puede reciclarse, pero eviten reusar botellas de agua o soda hechos con este tipo de plástico, ya que son difíciles de limpiar, y debido a que el plástico es poroso, absorben sabores y bacterias que son difíciles de eliminar.
#7 PLA: Plásticos hechos de recursos renovables como el maíz, papas, caña de azúcar, y cualquier cosa que tenga un alto contenido de almidón, etc., no pueden reciclarse, pero pueden usarse para hacer composta (abono).
Los plásticos que deben evitar:
#3 PVC: Contienen Ftalatos que interfieren con el desarrollo hormonal, y su fabricación e incineración libera dioxinas, que es un potente cancerígeno.
#6 PS: Contiene Estireno, un posible cancerígeno que es trasmitido a los alimentos y bebidas.
#7 PC: El único plástico hecho con Bisphenol A (BPA), un policarbonato que ha sido ligado a una gran variedad de problemas tales como enfermedades del corazón y obesidad.
Algunos consejos útiles en relación con los plásticos:
- Al comprar alimentos que vengan envueltos directamente con plásticos, corta la capa que estuvo en contacto con el plástico, y guarda el resto en un contenedor de vidrio o cerámica.
- Eviten guardar alimentos, tales como carnes y quesos, en envases plásticos o con papel adherible plástico.
- Si reutilizan los envases de jabón líquido de manos que éste sea suave, no abrasivo, ya que los lavaplatos o detergentes muy fuertes pueden raspar el plástico haciéndolo un lugar propicio para las bacterias.
- Si un envase de plástico dice que es "microwave-safe" or "microwavable", es decir apto para usar en el microhondas, ésto sólo significa que no se derretirá, rajará o dañará cuando es usado en el microhondas, pero NO es garantía de que el envase no contenga químicos que puedan ser transmitidos a los alimentos cuando se calienten. Es mucho mejor y más seguro usar en su lugar envases de vidrio o cerámica.
Fuente: The Green Guide, National Geographic's source for greening your life (http://www.thegreenguide.com/)
